いまなぜ、エストニアがこれほどまでに注目されているのか。

それは単に先進的なデジタルテクノロジーが行政から民間までのあらゆるレイヤーにおいて実装されているからではないし、それによってもたらされる「効率」や「利便性」に「未来」があるからでもない。

デジタルテクノロジーの本来のポテンシャルがラディカルに開拓されていくことで、これまでの社会を構成してきた枠組みが激しく変更を迫られ、巨大な問いがそこにおいて噴出しているからだ。国家とは何か、通貨とは何か、公共とは何か、国民とは何か、つまるところ、「私」とは何か。

エストニア最大のテックカンファレンス「Lattitude 59 2017」では、「デジタルアイデンティティ」ということばが議論のなかにおいて頻出した。個人情報保護をめぐってEUでGDPRが施行されるなど、デジタルテクノロジーとアイデンティティは、誰もが避けては通れない大きな問題となっている。そしてそれは、個人から家族、企業、コミュニティ、国家にいたるあらゆる社会組織のアイデンティティと絡み合っては錯綜する。

2017年にエストニアを訪ねた若林恵は、その様相をこうレポートしている。

エストニア政府が主導する先進的な「e-Goverment」というプログラムは、当然ながら、国民のすべてが、ある番号によってナンバリングされ、それをもって物理空間内におけるアイデンティティと、ヴァーチャル空間内におけるアイデンティティとが統一されることで実行が可能となる。ここで国民の「アイデンティティ」を保証しているのは、言うまでもなく、国家だ。

けれども、エストニア政府は、さらにここに「ヴァーチャル国民」という資格を導入し、外国籍であってもエストニア政府によるサーヴィスの一部を享受できる「e-residency」というプログラムを実行している。

EU圏内でビジネスをしたい人はこの仕組みを利用することで、エストニア政府の信任のもと、会社を設立したり、銀行口座を開設したりできるのだが、このプログラムの奇妙なところは、自分のアイデンティティを信任してもらうための「国家機関」を「自分で選択する」ことを大々的に許容してしまっている点だ。

そして、それを許容することとセットになる形で、エストニア政府は自らを、「国民を管理する主体」としてではなく、「さまざまな公的サーヴィスを提供する主体（それもサーヴィスを享受したいと思う人に対しては誰にでも開かれた主体）」として再定義している。「ガヴァメント・アズ・ア・サーヴィス」と、彼らは堂々謳う。
公的サーヴィスのこうしたオープン化は、それが徹底したシステム化・機械化・自動化によってこそ実現される、というのがエストニア政府の強固な信念だ。それは「政府」というものへの絶大な信頼の結果としてあるのではなく、むしろ徹底した「不信」に基盤をおくものであるように思える。

官僚機構というのは、そこに人が介在する限りにおいてどうしたって「コラプト＝腐敗」するものであるという、おそらくはソヴィエト連邦時代に得たと思われる教訓こそが、「人を信頼せずとも『信頼』を担保することが可能なシステム」へと、彼らをドライブさせているように見える。政府の元CIOが、「AIを内閣に入れるべきだと思う」というとき、彼らの「信頼」がどこへ向けられているのかは明らかだ。そして、そうであるがゆえに、エストニアとブロックチェーンの相性の良さも明らかとなる。ブロックチェーンは「信頼のプロトコル」であると言われるが、そこで語られる「信頼」は、これまであらゆるトランザクションを仲介してきた「人」の不在化できることをもって価値としている点で、「不信のプロトコル」と言い換え可能なものであることを忘れてはいけない。
（「デジタルアイデンティティは誰が保証するのか」｜若林恵『さよなら未来 エディターズ・クロニクル2010-2017』岩波書店所収）

エストニアはいわば「国家」というものをめぐる実験場となっている。エストニアのとある元政府高官は、「この先、国家ってどうなるんですか？」と問うと「さあ、わからない」と答える。そして「自分たちが行政レベルでやっていることがISと何が違うのか、と言われたら明確な答えを出すのは難しい」とさえ言ってのけるのだ。ラジカルなデジタル化が向かう先は、やっている当人たちもわかってはいない。

だから、エストニアに行ってもおそらく「答え」はない。問われることのなかった巨大な「問い」がそこでは口を開けて待っている。未来の先行きは、より一層不透明だ。霧のように立ち込めた深い問いの霧のなかへと足を踏み入れる覚悟はあるか。

住み慣れた街から船出をし、いくつもの海を渡ってたどり着いた、とある街。すべてが活気に満ちて見るもの何もかもが新鮮で目新しい。知らない街はなんと楽しいことか。そう思ってしばらく過ごしたところで、ふいに気がつく。そこは自分が住み慣れたロンドンの街だったのだ。そんなエピソードを英国の作家G・K・チェスタトンは紹介している。

ブライアン・イーノの名盤「Another Green World」もまた同じモチーフが下敷きになっている。地球を遠く離れて宇宙を旅した男が、とある緑の惑星にたどり着いたら、そこが旅だった地球だったという物語が、そのインスピレーションになったと言われている。

旅は、いったいなにを見出す行為なのだろうか。未知なる場所を訪ね、新しい事物や暮らしをみて感じる。それは旅の半分でしかない。残りの半分は、むしろ帰ってきてからのことだ。自分がそれまで当たり前だと思っていたこと、ありきたりだと感じられていたことを、まったく違った視点やコンテクストにおいて捉え直すことができるようになること。ふるさとをまるで異国のように見つめ直すことができるようになること。

世界の先進的な都市を訪ね、これから人の暮らしが一体どのように変わっていくのかを探る旅のプログラム「Another Real World」は、先進都市にただ学び、それを真似するための「ネタ」を探すためのものではない。むしろ、自分たちの世界のそれとは異なる「リアル」を体感することで、自分たちが生きている「リアル」を再発見するためのものだ。いまとは違う、オルタナティブな社会や暮らしのあり方を再想像するためのきっかけなのだ。

若林恵（blkswn publishers）