「SXSWはもういいだろう」なんて声も、今年あたりは多く聞こえて来そうだ。「期待したほど目新しいテクノロジーをみれるわけでもないしさ」と、展示ブースでとぐろを巻いてオースチン滞在を終えた方なら、そう言うはずだ。それはそれで、おそらく正しい。けれども、何度もあちこちで指摘しているように、「SXSW」は新奇なテクノロジーの博覧会でも見本市ではない。「見る」場所ではない。そこは課題を共有したり、アイデアを交換しあう、対話や議論の場所だ。これは面白いと思うサービスやアイデアをもっている人がいたら、自分から声をかけて、一緒に何かやりましょう、と約束しあう場所だ。

2018年のSXSWで、自分は「Black Gotham」という教育NPOのメンバーによるセッションを見た。彼らは、マンハッタンの建設において黒人たちが果たした貢献の痕跡を探し、ニューヨークの知られざる歴史に光をあてる市内ツアーを開催している。これまで語られることのなかったマイノリティの歴史を現代においていかに語り直すことができるのか、がこのセッションのテーマだった。セッション自体ももちろん興味深かったのは、感心させられたのは、質疑応答だった。

ある白人男性が、まずマイクの前に立った（SXSWでは、客席の一番前にスタンドマイクが1本用意され、質問者は、そこに一列に並び順に質問をしていく）。彼はオランダから来たのだと言い、こんな質問をした。「オランダでは、いわゆる植民地から連れてこられた人たちの歴史を、歴史の教科書にちゃんと記載しようという動きがあったのだが、それが保守層の反発によって実現しなかった。こういう事態と戦うには、どういう手立てが有効だと思うか？」。その次に質問に立った女性はオーストラリアから来たのだという。彼女はたしかアボリジニの権利保護団体で活動をしていると自己紹介したのち、Black Gothamが主催するツアーの詳細や、その効果のほどなどをかなり具体的に聞いていた。もちろん、セッション終了後にも、彼らは登壇者をつかまえて、熱心に立ち話を続けていた。次のセッションが始まるから、と会場を追い出されるまで意見交換をしていた。

つまりはそういう場所なのだ。自分がやっていることの相談をできたり、課題を一緒に語り合うことのできる先達や仲間と出会う場所。自分はといえば、熱心に議論をするまではいたらなかったものの、「都市と音楽」をテーマにしたパネルディスカッションに登壇していた、Sound Diplomacyという団体のディレクターの話が面白かったので名刺交換だけはしておくことにした。2018年12月に彼らのスタッフのうちのひとりを東京で開催するイベントに招くことができたのは、そうした縁もあって、だ。

何百ものセッションが10日間の間に開催され、さまざまな分野でユニークな活動をするフロントランナーたちが一堂に介するSXSWは、面白いアイデア、参考になる知見をもっている人や企業や組織と出会うには、いまだに、大いに「使える」場所だ。

2019年のSXSWでは、「ブロックチェーンと暗号通貨」（ConSensysやRippleのCEOなどが登壇）、「ソーシャルとグローバルインパクト」（ジェンダー、人種、監視社会、アイデンティティ、HRのダークサイドなどの社会課題）、「インテリジェント・フューチャー」（AIを中心とした先端技術と社会問題）、「ヘルス&メドテック」（メンタルウェルビーイング、孤独、職場の健康、癌と生きる、エイジングと恋愛）といったトラックでは、すでに相当数のキーノートやパネルがリストアップされており興味の中心を占めそうだが、それ以外にも「CANNABUSINESS」、つまりは勃興するマリファナ・ビジネスをめぐるトラックにもいよいよ大きな注目が集まりそうだ。

個人的には、「インテリジェント・フューチャー」のトラックに、バーチャルリアリティの名付け親であり、「GDPR」を始めとする欧州発のオンラインセキュリティの動きを熱烈に支持してきたジャーロン・ラニアー、「デジタルネイティブ」「ソーシャルカレンシー」「ヴァイラルメディア」といった言葉を世に定着させるなど常に鋭いテクノロジー批評を繰り出してきたメディア理論家のダグラス・ラシュコフ（黒鳥社が制作したムック『NEXT GENERATION BANK 次世代銀行は世界をこう変える』にも寄稿）によるキーノート、さらに「AIに負けたチェス王者」として歴史に名を刻むロシアの伝説のグランドマスター、ガルリ・カスパロフが、「AI時代の倫理と責任」をテーマに語るトークセッションは、今から楽しみだ。

2019年のSXSWでは、どんな出会い、どんなアイデアを持ち帰ることができるだろうか。

若林恵
Another Real Worldツアーエディター／blkswn コンテンツディレクター

世界最大規模を誇るテックイノベーションの祭典として知られる「SXSW（South by Southwest）」。何かと「テック」の話題が取り上げられがちなSXSWですが、実は1986年の初開催時は「インディ音楽の見本市」でした。その後94年に映画を扱うSXSW Film、98年にはSXSW Interactiveが追加され、2007年のSXSW InteractiveにおけるTwitterのウェブアワード受賞を契機に、ビジネス文脈でも注目されるようになったのです。

世界中から大企業、スタートアップ、投資家、イノヴェイターが集まるだけあって、そのテーマもさまざま。VR/ARやブロックチェーンのようにテックを扱うものもあれば、政治や宗教を扱うものも少なくありません。もちろん、音楽や映画に関してもSXSWには世界中のアーティストが集まっており、次なるムーブメントが生まれる場だといえます。

SXSWのことを知るうえで重要なのは、彼ら／彼女らが独自の視点から編集した「トレンド」を理解することです。2019年で提示されたトレンドは、以下の10点。このトレンドを理解することで、SXSWの体験はさらに豊かになるはずです。これは単なるバズワードの寄せ集めではなく、これからの世界がどこに向かうか考えるための「ヒント」でもあるのですから。SXSWとは最先端のテクノロジーに追いつくための場ではなく、トレンドという名の「コンパス」を手に、世界中のイノベイターとともに新たな「地図」を描くための場なのです。

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ツアー期間中に閲覧可能なセッションはSXSW2019公式ページ（https://www.sxsw.com/） からご確認ください。

住み慣れた街から船出をし、いくつもの海を渡ってたどり着いた、とある街。すべてが活気に満ちて見るもの何もかもが新鮮で目新しい。知らない街はなんと楽しいことか。そう思ってしばらく過ごしたところで、ふいに気がつく。そこは自分が住み慣れたロンドンの街だったのだ。そんなエピソードを英国の作家G・K・チェスタトンは紹介している。

ブライアン・イーノの名盤「Another Green World」もまた同じモチーフが下敷きになっている。地球を遠く離れて宇宙を旅した男が、とある緑の惑星にたどり着いたら、そこが旅だった地球だったという物語が、そのインスピレーションになったと言われている。

旅は、いったいなにを見出す行為なのだろうか。未知なる場所を訪ね、新しい事物や暮らしをみて感じる。それは旅の半分でしかない。残りの半分は、むしろ帰ってきてからのことだ。自分がそれまで当たり前だと思っていたこと、ありきたりだと感じられていたことを、まったく違った視点やコンテクストにおいて捉え直すことができるようになること。ふるさとをまるで異国のように見つめ直すことができるようになること。

世界の先進的な都市を訪ね、これから人の暮らしが一体どのように変わっていくのかを探る旅のプログラム「Another Real World」は、先進都市にただ学び、それを真似するための「ネタ」を探すためのものではない。むしろ、自分たちの世界のそれとは異なる「リアル」を体感することで、自分たちが生きている「リアル」を再発見するためのものだ。いまとは違う、オルタナティブな社会や暮らしのあり方を再想像するためのきっかけなのだ。

若林恵（blkswn publishers）